一、看肥料种类
苗木追肥一般采用速效肥，如草木灰、硫酸铵、尿素、氯化铵、氯化钾等，这些化肥必须完全粉碎，不宜成块施用。也可追施有机肥料，如人畜粪水、堆肥等，但要充分发酵、腐熟，切忌用生粪，且浓度宜稀。氮肥在土壤中移动性较强，可浅施渗透到根系分布层内，被苗木吸收；钾肥移动性差，磷肥移动性更差，宜深施至根系分布密集处。
二、看天气施肥
根据天气状况决定施肥次数和施肥量。温度低，苗木吸收量少；温度高，根系生长旺盛，吸肥量多。最好选择天气晴朗、土壤干燥时施肥。阴雨天由于树根吸收水分慢，不但养分不易吸收，肥分也易被雨水冲失，造成浪费。在天旱时最好采用湿施法，即把肥料对水成液肥，均匀施于苗圃地上；雨量适中可采用干施法，即把肥料沟施，沟施深度应在根系的分布层，以利苗木对肥料的吸收。
三、看地施肥
注意不同土质所含营养元素的种类和数量不同而施用不同类型的肥料。如在石灰性土壤或强酸性苗圃土壤上，易发生缺磷情况，要注意增施磷肥，特别是加大磷肥量。一般土壤以氮肥为主，如果氮素充分的土壤，就应加大使用磷钾肥的比例。
土壤质地不同，营养条件和保肥能力也有差别，因而施肥方法也不同。土壤保肥能力好，追肥每次用量可多些，次数可少一些；土壤保肥力差的沙壤苗圃，追肥次数宜多而每次用量宜少。
四、看苗施用
苗木生长一般分为出苗期、幼苗期、速生期和硬化期四个阶段。
出苗期苗木不能自行制造养分，其营养主要靠种子内贮存的养分；幼苗期是指幼苗地上部分出现真叶、地下部生出侧根，到幼苗生长量大幅上升为止，这时对氮和磷比较敏感；速生期是苗木地上部和地下部同时生长，对养料需求量大，应增加氮肥用量及次数，并按比例施用磷钾肥。在生长后期为促进苗木硬化，提高抗性，应适时停施氮肥，到了硬化期要防止徒长，停止施用肥料，以提高苗木抗性。一般一年生播种苗在生长初期需氮、磷肥较多，以促进幼根生长发育，在速生期需大量的氮磷钾及其他元素，在生长后期以钾为主，磷为辅，促进幼茎木质化。对已成苗的大规格苗木，根系强大、分布较远的施肥宜深，范围宜大，如油松、银杏、合欢、臭椿等；根系浅的施肥宜浅，范围宜小，如法桐、紫穗槐及花灌木等。